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sp; “姓冯的，你希望在下承认是天绝谷的人。”
“哼！你本来就是。”
“我明白的是，你有那些江湖无耻败类的同样嘴脸。太极堂的人，也曾派了大批人手，逼迫在下承认是青龙帮的人。现在，你也不顾身份，空口说白话要在下承认在下是天绝谷的人，阁下，你要答复吗？”
“什么答复？”
“你所希望的答复。”
“当然。”
“好，你听着。”他拔剑出鞘，丢掉剑鞘高举长剑，环顾四周众人一眼，声如雷震：
“既然这些自命侠义道的人，认为与天绝谷的人是生死对头，双方用任何卑鄙恶毒的手法杀掉对方，都是合乎道义的事。我晁凌风受够了这些狗屁英雄的迫害，已经忍无可忍，为了表示晁某宰杀他们报复他们是合乎道义的，所以让他们如愿，在下正式宣告，昆某是天绝谷的人。你们，满意了吗？”
他这一不顾后果的宣布，冷剑那些人反而楞住了。
“晁凌风，你为何如此宣告？”冷剑沉声问。
“这不是你们所希望的答复吗？”
“你”“我才有宰杀你们的藉口，双方皆如愿以偿，皆大欢喜，何乐而不为？从现在开始，我晁凌风决不放过你们，见一个杀一个。山长水远，后会有期。”
一声长啸，他人化电火流光，在数百双锐利眼睛的注视下，从上面逸走，飞越排帮围观的人上空，像是化电逸走了。
惊讶的叫声、突然爆发出来。
冷剑僵在当地，感到手脚发汗。
游僧死瞪了天地一笔一眼，深深吸了一口长气。
“冯施主，你的目的达到了，可喜可贸。”老和尚沉声说。
“大师意何所指？”天地一笔也沉声问。
“替天绝谷增加一位功臻化境的小魔王，替咱们这些人树立一个追魂夺命的强敌，每个人都有杀身之祸。”
“你这话是什么意思？”
“施主明白贫僧的意思。可是，施主似乎忽略了一件最重要的事。”
“什么事？”
“晁凌风的第一个目标，很可能是你。”
天地一笔这才真正感到毛骨悚然，感到事态严重。
“我等他。”天地一笔大声为自己壮胆。
“那是一定的，施主，如果我是你，一定赶快立即乘船离开返回潜山，愈快愈好。”
“笑话！大师认为咱们这些武林拔尖高手，对付不了他？”
“施主没忘了他说任何卑鄙恶毒的手段，都是合乎道义的事了？他不会光明正大叫阵，咱们怎样对付他？别忘了，还有真正的天绝谷的人在旁虎视耽耽。”
“你们什么人都伯。”天地一笔不客气地说：“所以万事但求稳当，也就万事无成。
你放心，我不会倚赖你们，我会找任何不伯的人联手。”
“柏大空？”
“不错，柏老兄柏大空。”
“难怪。”
“难怪什么？”
“景施主总感觉到孤掌难鸣，原来是许多朋友都背弃了他，而且不断地替他制造纠纷和困难，使他日渐孤立。南无阿弥陀佛！道义确是不值多少钱了。哀哉！”游僧感慨地说完，向冷剑走去。
冷剑正在安抚那七个经脉被制的人，劝说他们搬到宾阳客店居住，以便设法找高手替他们解除禁制。
冷剑的声望与武林地位，鹦鹉洲会后一落千丈。
宾阳客店只剩下十二个人，幸好宇内五大高手全在，加上妻女与电剑，还剩下四位有生死交情的朋友。
鲶鱼套青龙帮的总舵，当天便成了英雄好汉们的聚会目标，主人帮主龙王公冶长虹，成为妙手空空柏大空的亲密盟友。
侠义门人与青龙帮终于结成联盟。
也就是说：白道与黑道结成一体了。
天一黑，小洪山太极堂的总坛成了空屋，一夕之间，太极堂像是姻消火灭了，子弟逃避一空，再也没有人打出太极堂的旗号称好汉。
虽然不曾宣告散会撤堂，事实上太极堂已名存实亡，青龙帮接收了太极堂的地盘，一帮一堂火并总算有了结果，强存弱亡。
妙手空空不再像往昔一样神秘，他成了取代冷剑地位的领袖人物，在外走动时，身边总有一大群高手名宿前呼后拥。这些人中，有葛天龙葛天刚兄弟，有天地一笔，有四海游龙，有
实力空前强大，青龙帮总舵成了对付天绝谷的指挥中心，果真是黑白道豪杰归心，没有人敢前来讨野火。
可是，对付天绝谷的事，光说不练，也没派人踩探天绝谷群魔的下落。
柏大空说得好，在实力还不够强大时，不宜进取，目下可做的事，是等候陆续赶来的各路英雄共袭盛举，等有了充足的实力再与天绝谷群魔一决雌雄。
相反地，宾阳客店中冷冷清清，十二个人，旦夕提防晁凌风前来袭击。安顿在后面客房的七个人，一个个气息奄奄坐以待毙。
这天午后不久.妙手空空带了十二个人，包括了葛天龙葛天刚兄弟，神气地踏入店门，直趋三进客院。
冷剑与夜游神、电剑，三个人在院厅中品茗。
“景老哥，兄弟来促驾的，呵呵”妙手空空大笑着入厅，十二位神气的随从则在院子里等候。
三人离座迎客，表面上也笑容可掬。
“柏大侠请坐。”冷剑笑笑伸手肃客：“促驾？要在下迁出客店吗？”
“正是此意。”妙手空空得意地说：“迁到青龙帮的总舵。那地方易守难攻，不但晁小辈不敢去找死，更可作为向天绝谷结算的根本。诸位人孤势单，在客店防不胜防，太危险了。”
“很抱歉，这是道魔之争，是侠义道与天绝谷魔道的恩怨，与黑道无关，在下不会与黑道的青龙帮走在一起，更不愿拖他们下水。”冷剑一口拒绝；“想当年，血手灭绝郝老魔残害侠义道门人子弟，我景家不是受害人，荆门山庄也没遭郝老魔的毒手，景某之所以毅然仗剑主持公道，与群雄攻破天绝谷，纯粹是应侠义道朋友的请求，基于武林道义而奋不顾身全力以赴。今天，假使我景青云贪生伯死，迫于情势而与黑道人士联手，一旦面对血手天绝郝老魔，愧都愧死了，哪有脸见他与他拼死？”
“景老哥，不要拗于成见”
“不，柏大侠，一个人如果处事没有原则，把道义公理置于脑后，哪还有什么好混的？经过昨天鹦鹉洲的变故，在下感慨万端，已错不可再错。”
“景老哥之意”
“昨日鹦鹉洲之会.似乎与当年侠义门人和天绝谷的人结怨。有些相似的地方。”
“你是说”
“血手天绝为人固然凶残恶毒，但还不至于肆意滥杀无辜。起因好像是咱们一些侠义门人，攘臂而起声称除魔卫道，与天绝谷的人冲突。前后五载，双方死伤惨重，天绝谷的惨烈报复也愈来愈烈，景某与陆老哥这才不得不应朋友的促请，传侠义柬号召群雄攻天绝谷，毁了血手天绝的根基。”
“这次晁凌风的事，显然是故事重演。”夜游神陆光冷冷地说：“不管他是不是天绝谷的人，至少这期间，他与咱们侠义道朋友并没有深仇大恨，景老哥已经不介意他出现咸宁道的巧合事故，而且从逍遥仙客处，获知他根本就不算是江湖人。而咱们这些好朋友们，却打起问罪的旗号，失去理性向他袭击，似乎有人唯恐天下不乱。想当年，侠义门人子弟打起除魔卫道的旗号，向天绝谷的人寻仇，性质似乎大同小异，昆凌风不会甘心的，他的报复恐怕可怖的程度要比血手天绝更烈。”
“陆老哥何苦长他人志气，灭自己的威风？这次武昌聚会，实力比当年袭击天绝谷更强大，晁小辈”
“晁凌风的武功，兄弟敢说比血手天绝更为高明。”夜游神抢着说：“假使他一怒之下，与天绝谷联手。柏兄，你想到后果吗？”
“米粒之珠，光华有限。”妙手空空冷笑：“而且，我已经算定他是天绝谷的人.早晚要与他了断的。如果我所料不差，他如果不是血手天绝的化身，那就是血手天绝已经不在人世了，由天绝四使者漏网余孽将他捧出来，与咱们明暗中结算，你们还不明白吗？目下唯一可做的事是众志成城，先利用青龙帮稳固根基，再逼他们出来彻底了断，诸位意下如何？”
“柏老兄，你就不要多说了。”电剑严涛语气冷森：“事不可强，志不可夺；咱们对是非的看法不尽相同，对道义的价值认定有异，决不会在危急之秋，找黑道人士结盟自保。我们要在此地等血手天绝的信息，等晁凌风来报复，生死已不放在心上，祸福从不计及，你走吧！”
“陆老哥”
“咱们也算曾经共过患难，朋友一场情义仍在，所以，请不要勉强。”冷剑也下逐客令：“请转告其他的朋友，不要再来打扰，柏大侠的好意，咱们心领了，而且深感盛情，你请吧！”
妙手空空冷冷一笑，识趣地离座。
“诸位既然愿意孤军奋战，柏某不好勉强。”妙手空空的笑意不是装出来的，而是出自内心的得意狞笑：“诸位多保重。但柏某衷诚地希望，诸位前往鲶鱼套共襄盛举，景老哥仍是侠义道朋友的仁义领袖。”
“不再是了，柏大侠。”冷剑抱拳送客：“好走，不送了。”
“告辞。”
站在厅口，目送十二个神气的人，拥簇着妙手空空，消失在院口的走道。
“这是一个可怕的老狐狸。”夜游神摇头苦笑。
“他是示威来的。”电剑说：“混帐！”
“不错。”夜游神冷冷一笑：“葛天龙这十二个人，竟然不进来相见，未免做得太明显了。”
“呵呵！咱们真该跟他去的。”冷剑大笑。
“什么？”夜游神不悦地问。
“这样，可以看清他的嘴脸呀！”冷剑说：“假仁假义的人我看过很多，我真想看看这位柏大侠的嘴脸，与那些假仁假义的人有何不同。让他去做仁义领袖吧！看来是非他莫属了。”
“他不会做仁义领袖。”夜游神咬牙说：“他结交江湖各色各样的朋友，牛鬼蛇神都称兄道弟，朋友满天下，你以为他以侠义道仁义领袖为满足？哼！他要做领袖江湖的霸主，侠义道也是江湖人。”
“不要管他了。”冷剑叹口气：“咱们定下心来，收拾这烂摊子吧！我算定这两天之内，天绝使者一定会来传信的，晁凌风也必定会来。生死由命，富贵在天，咱们认命吧！尽其在我。”
青龙帮的总舵，在陈公套而非鲶鱼套，鲶鱼套有帮主龙王公冶长虹的宅院而已。
陈公套对面是反沙洲，帮内的大小船只皆停泊在该处，发出信号，片刻便可驶到。
总舵的码头，则泊有平时应用的十余艘中小型快船。
总舵已经不是黑道人进出的重地，但也不算是侠义群雄的招待站，而是江湖人聚会场。
天没黑，这里已是戒备森严，不许不明身份的人接近的禁地。
妙手空空成了这里的事实上的主宰，司令人。帮主龙王公冶长虹大权旁落，甚至已经不能随便差遣帮内重要人物办事。
总舵令主八极灵官程啸天，成为妙手空空最得力的助手，也等于是事实上的帮主，龙王只是有名无实起不了作用的帮主而已。
妙手空空到底带来了多少人，龙王也不知底细，反正人数真不少，而且陆陆续续赶来，没有一百也有八十了，有访多人都是生面孔，青龙帮两三百名江湖混混交游面广，居然不知道这些人的来历。
近江一面设有宾馆，因为贵宾通常是乘船来的。目下宾馆自然而然地，成了妙手空空三四十名死党的行馆，天一黑灯火辉煌，到处都有青龙帮的人负责警卫。二十余间华丽的客房，安顿着这些主脑人物。
三更初，宾馆酒筵刚散。有些人还不想睡，三三两两在花木扶疏的大院子里歇凉聊天，在亭子里沏茶畅谈江湖见闻以及平生的得意事。
谁也没留意，院子里的花圃旁，多出一个陌生而又不算陌生的人，穿一袭青衫，衣袂掖在腰带上，背着手，缓步走向院角的小凉亭。
亭中有四个人，分坐四方正在品茗。
“冷剑十几个人在宾阳老店等灾祸临头，真是愚不可及。”东首的人向同伴说：
“死抱住侠义招牌不放，宁死不挠，真是可怜，他们真该迁来的。”
“迁来看咱们这些人的脸色，也不好受，许兄。”西首的人说：“现在已经没有人肯听他的了，柏大侠也不可能恭请他领导群伦，他迁来做什么？”
“这才算是有担当的人。”坐在南首的人口气有点感慨：“诸位，咱们也许不该抛下他的。”
“哼！你算了吧！”东首的人嗤之以鼻：“在下就看不惯他的懦弱态度。老实说，咱们这些在刀口上玩命的人，如果真要规规矩短讲仁义，根本就不必玩命，回家安安份份奉公守法做良民，岂不平安大吉？”
“是啊！你们玩命的人，自己知道不会平安大吉，倒是有先见之明。”到达亭口的青衫客朗声说：“喂！谁知道冯堡主在什么地方？”
“心里高兴多喝了几杯，可能睡了！”南面的人信口说：“以往他在景青云身边，低声下气只有跟着起哄的份量，现在成了柏大侠的得力臂膀，言听计从，心里高兴难怪多喝了几杯。”
“高兴，他实在应该发愁才对。”青衫客信步入亭，接近东北角。
“他为何该发愁？”
“晁凌风要找他呀：“
“晁凌风独木成不了林，他一点也不愁，柏大侠保证他的安全。”
“哈哈！外行话。”青衫客大笑：“连老天爷都保不了任何人的安全。”
“少废话，你不是找他吗？”
“是呀。”
“找他有事？你是”
“我是晁凌风。”
四个人大吃一惊。跳起来。
“砰噗！”倒了两个，是东面和北面的两个，坐在青衫客晁凌风的左右，手一动就倒了。
同一瞬间，晁凌风已上了亭桌，双手左右分张，指尖及体，跳起来不及有所举动的西、南两个人，应指发僵也倒了。
出其不意淬然袭击，出手便是狠着，手到擒来，有如摧枯拉朽。
亭中有变，立即惊动了附近歇凉的人。
有人抢入亭中，晁凌风已经不见了。
四个人有两个被打昏的，两个被制了左期门穴，手法普通平常。
可是，四个人的双膝骨，都被可伯的掌力拍碎了，这辈子废定啦！碎了的膝骨，再好的仙丹妙药，也不可能把碎骨和变了形的筋复原。
晁凌风已经潜入的消息，让总舵大乱，闹了一夜，人人自危。而大乱中，首脑妙手空空却不见出面。
妙手空空出现在东湖附近的一座古宅内，身边共有十六名跟班。
跟班之中有天地一笔在内，这家伙藉酒装睡，其实早就与妙手空空悄悄到了二十里外的东湖。
古宅花木扶疏，夜间灯火全无，显得特别阴森；古宅通常就是这种鬼样子。
十七个人，排列在正厅外面黑沉沉的大院子里，一个个神色阴森冷漠，与古宅的阴森气息十分调和。
黑暗的门阶上，站着一个戴了鬼面具的黑袍人。
鬼面具没画有獠牙，黑夜中不易看得到。
“你妙手空空果然非常了不起。”黑袍人阴森的语音十分刺耳地说：“咱们每夜变更宿处，居然被阁下准确地查出来，委实令人佩服。”
“夸奖夸奖。”妙手空空语气颇为得意说；“在下的确花费无穷的精力心机。”
“这就是一帮一堂火拼的致祸根源，太极堂如期被你逐散，青龙帮就成了你得力的臂助，有大量的人手供给你布网张罗，说实话，你的武功比冷剑差，机诈阴险的枭雄才干，冷剑望尘莫及。你得到了你所希望得到的了，还来找我有何固谋？”
“希望与谷主开诚布公谈谈。”
“实力已足，羽翼已成，所以你敢要求谈谈”
“谷主别弄错了，论实力，在未获得青龙帮协助之前，柏某的实力已经超过贵谷了。”
“呵呵！你不说我也知道，别忘了我宰了你不少党羽，已经完全摸清你的底，你夸口是毫无作用的。要是不信，你可以发讯号，要你的人动手开始袭击，看他们有多少人可以平安接近这座正宅的四周。”
“你是说”
“我天绝谷的无情杀手，已经反包围了你潜伏在三方的人，你这一面十七个人，并不是最强劲的一方，我一个人就可以在片刻间，杀掉你们一半以上。相大空，你以为我的消息不比你灵通，你就大错特错了。”
“柏某是”
“想走险，但并无必胜把握，所以想谈谈。”
“就算是吧！郝谷主，你不觉得两败俱伤，是最不值得的事吗？”
“二十年前，你们毁了老夫的天绝谷；这次，你们又大举出动，老夫实在想不起有什么好谈的。直至昨天鹦鹉洲事故之后，我这个冷眼旁观的人，才完全了解你的阴谋，原来你在这里，已经暗中积极布置三年以上了，原以为你是专为对付我的，没想到料错了。”
“谷主既然知道了，所以就有谈的必要了。”
“也许。”
“只要谷主不再使用天绝令号令江湖，柏某保证双方和平相处。谷主可以重建天绝谷，江湖同道不会阻扰，谷主意下如何？”
天绝谷毁灭的前十二年，天绝令所下处，违抗的人有死无生，因此而引起侠义道的公愤，提起天绝令莫不咬牙切齿。
假使天绝谷主能放弃使用天绝令，等于是放弃号令江湖停止杀戮，江湖朋友谁又愿意多管闲事，冒万千凶险向天绝谷讨野火？
双方如果取得谅解，拍大空可就神气了。
“时机成熟，老夫会与你们谈。”天绝谷主口气软了，条件确是优厚，颇值得考虑，道：“你回去告诉冷剑景老兄，等我的消息。”
“郝谷主，景青云已经不配代表同道说话了。”妙手空空傲然地说；“柏某不才，受同道拥戴，推举柏某为全权代表，不但代表侠义道，也是江湖朋友的代言人。”
“你又在夸口了。”天绝谷主冷笑道：“这次发侠义柬，是景青云、陆光、紫霄散仙玄真三人具名的，他们说话才算数。你，哼！凭你的人再多，但是你的声望仍然差了那么一点点。好了，你们可以走了吧！”
“郝谷主”
“原则上，老夫同意你所提的条件。”天绝谷主抢着说道：而且，天绝谷是否要重建的事，老夫还没考虑到呢！后会有期”
期字余音未绝，黑色的身影已经平空消失了。
十七位自以为是功臻化境的高手，居然不曾看清天绝谷主是怎么消失的，全都大吃一惊，心中懔懔。
四方八面，远远地传来飘忽不定的连绵鬼啸声，令人闻之毛发森立，心中发虚。
“这老魔可怕。”妙手空空悚然说；“这鬼宅子里根本没有人，咱们走。”
晁凌风已经发现青龙帮的总舵里，不但没有妙手空空在内，也没有天地一笔，重要的人都不在，在的都是一些不重要的三流人物。
他回头奔返府城，十几里路片刻即到，飞越城关偷渡，三更正刚过而已。
宾阳客店静悄悄，三进院更是寂静如死。
院厅口悬了一盏灯笼，厅内也有一盏长明灯，发出朦胧幽光。
厅门是敞开的，门户洞开任人出入。
晁凌风出现在厅中，信手把长明灯挑亮些。
挪了挪插在腰带上的连鞘长剑，他冷冷一笑向外走。
厅内没有人，没有动静。
但外面的院子里，已有三个黑影站在院中心等候他。
他在两丈外止步，气氛一紧。
冷剑、夜游神、紫霄散仙，侠义柬的三位具名人，宇内五大高手的前三名，那股迫人的气势就可以令胆气不够的人变色却步。
晁凌风不受对方的气势所震撼，他自己的气势足以和对方相抗衡。
“你们摆出已强一弱的局面，委实令在下莫测高深。”晁凌风语气森冷地道：“在下刚从陈公套青龙帮的总舵来，你们那一大伙强硬派的主脑都不在，更令人诧异。在下以为他们潜伏在这附近，但附近并无任何埋伏，诸位到底在弄什么玄虚，在下深感迷惑。”
“晁小友，我这里没有什么玄虚。”冷剑沉静地说：“这次侠义同道聚集武昌，由老朽出面，意在与天绝谷郝谷主了断二十年前的恩怨。因为二十年前天绝谷正邪决战，也是由老年主持其事的。二十载恩怨，是非公道自在人心。者朽要找的人是郝谷主，与你无关。”
“你们不是指证在下是天绝谷的人吗？”
“正相反，老朽认为你只是一个适逢其会的受害人，遗憾的是，阴错阳差，彼此一直没有当面恳谈的机会。老朽承认，长江后浪催前浪，世上新人换旧人；二十年，不是一个短日子，我景青云这种老朽，已经不适宜再在江湖浮沉。对当年自己的所行所事，也有了更深一层的体会和衡量的标准，所以被同道认为是软弱派，已不适于领袖群伦，那些同道们另组强硬派是可以谅解的。”
“你要我相信你的话。”
“晁小友，你曾否给我说话的机会？就以鹦鹉洲之会来说吧！你只与几个抢着发言的人叫嚷，年轻气盛，受不了激就一口承认是天绝谷的人，你要老朽如何向你解释？事情已发生了，我不管你怎么想，反正宾阳客店留下这几个人，他们都不会与你为敌的。
当然，朋友都是我请来的，他们的行为不论好坏，我都应该负责，你要怎么办，但请明示，只要我力所能达，一定会让你满意。至于交出百毒无常锥的凶手，非常抱歉，我无能为力，委实查不出这个人的底细，我只能答应你继续查。”
“四海游龙那些人”
“老弟，你必须明白，鹦鹉洲之会以前所发生的事故，老朽道义在肩必须负责。以后，除了宾阳客店内的十二个人之外，其他的人已非老朽所能控制，与老朽无关。人各有志，正如你所说，他们已非三岁无知孩童，他们的行为该自己负责。老朽要不是守信，在这里等候天绝谷主的回音，早就离开府城回荆门山庄了。”
“好，我相信你的话。”晁凌风的气消了：“你们在这里的人”
冷剑一打手式，厅内出来了九个人。
所有的人，都没带兵刃。
“我们的目标是天绝谷主，与你无关。”领先到达的定一刀徐二庄主朗声说道：
“希望老弟台不介意往昔的误会，除非老弟真是郝谷主的人。”
“我是吗？”
“不可能。”游僧昙本大声说道：“郝谷主是一代魔中之雄，为人凶暴残忍，但从不玩弄阴谋诡计，是个有担当有气概的汉子。他敢作敢当，天不怕地不伯，决不会派你一个功臻化境的年轻小伙子瞒起身份兴风作浪，这不是他的作风。他建立威望全凭自己的实力，告诉你，天绝谷的人，即使是一个仆役，也不会隐瞒或否认自己的身份。”
“由于他是条汉子，所以老朽愿意在这里等他的回音。”冷剑加以补充道：“老朽相信他是个守信的人。人的一生，能有几个二十年？再不了断这场恩怨，也许再也没有机会了，大家都是来日不多的人啦！呵呵！如果你不嫌麻烦，我可以在黄鹤楼前江湖人注目的地方，请来许多朋友，将宇内第一高手的荣衔公开奉让。”
晁凌风傻了眼，寻仇的希望落空——
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“哼！你本来就是。”
“我明白的是，你有那些江湖无耻败类的同样嘴脸。太极堂的人，也曾派了大批人手，逼迫在下承认是青龙帮的人。现在，你也不顾身份，空口说白话要在下承认在下是天绝谷的人，阁下，你要答复吗？”
“什么答复？”
“你所希望的答复。”
“当然。”
“好，你听着。”他拔剑出鞘，丢掉剑鞘高举长剑，环顾四周众人一眼，声如雷震：
“既然这些自命侠义道的人，认为与天绝谷的人是生死对头，双方用任何卑鄙恶毒的手法杀掉对方，都是合乎道义的事。我晁凌风受够了这些狗屁英雄的迫害，已经忍无可忍，为了表示晁某宰杀他们报复他们是合乎道义的，所以让他们如愿，在下正式宣告，昆某是天绝谷的人。你们，满意了吗？”
他这一不顾后果的宣布，冷剑那些人反而楞住了。
“晁凌风，你为何如此宣告？”冷剑沉声问。
“这不是你们所希望的答复吗？”
“你”“我才有宰杀你们的藉口，双方皆如愿以偿，皆大欢喜，何乐而不为？从现在开始，我晁凌风决不放过你们，见一个杀一个。山长水远，后会有期。”
一声长啸，他人化电火流光，在数百双锐利眼睛的注视下，从上面逸走，飞越排帮围观的人上空，像是化电逸走了。
惊讶的叫声、突然爆发出来。
冷剑僵在当地，感到手脚发汗。
游僧死瞪了天地一笔一眼，深深吸了一口长气。
“冯施主，你的目的达到了，可喜可贸。”老和尚沉声说。
“大师意何所指？”天地一笔也沉声问。
“替天绝谷增加一位功臻化境的小魔王，替咱们这些人树立一个追魂夺命的强敌，每个人都有杀身之祸。”
“你这话是什么意思？”
“施主明白贫僧的意思。可是，施主似乎忽略了一件最重要的事。”
“什么事？”
“晁凌风的第一个目标，很可能是你。”
天地一笔这才真正感到毛骨悚然，感到事态严重。
“我等他。”天地一笔大声为自己壮胆。
“那是一定的，施主，如果我是你，一定赶快立即乘船离开返回潜山，愈快愈好。”
“笑话！大师认为咱们这些武林拔尖高手，对付不了他？”
“施主没忘了他说任何卑鄙恶毒的手段，都是合乎道义的事了？他不会光明正大叫阵，咱们怎样对付他？别忘了，还有真正的天绝谷的人在旁虎视耽耽。”
“你们什么人都伯。”天地一笔不客气地说：“所以万事但求稳当，也就万事无成。
你放心，我不会倚赖你们，我会找任何不伯的人联手。”
“柏大空？”
“不错，柏老兄柏大空。”
“难怪。”
“难怪什么？”
“景施主总感觉到孤掌难鸣，原来是许多朋友都背弃了他，而且不断地替他制造纠纷和困难，使他日渐孤立。南无阿弥陀佛！道义确是不值多少钱了。哀哉！”游僧感慨地说完，向冷剑走去。
冷剑正在安抚那七个经脉被制的人，劝说他们搬到宾阳客店居住，以便设法找高手替他们解除禁制。
冷剑的声望与武林地位，鹦鹉洲会后一落千丈。
宾阳客店只剩下十二个人，幸好宇内五大高手全在，加上妻女与电剑，还剩下四位有生死交情的朋友。
鲶鱼套青龙帮的总舵，当天便成了英雄好汉们的聚会目标，主人帮主龙王公冶长虹，成为妙手空空柏大空的亲密盟友。
侠义门人与青龙帮终于结成联盟。
也就是说：白道与黑道结成一体了。
天一黑，小洪山太极堂的总坛成了空屋，一夕之间，太极堂像是姻消火灭了，子弟逃避一空，再也没有人打出太极堂的旗号称好汉。
虽然不曾宣告散会撤堂，事实上太极堂已名存实亡，青龙帮接收了太极堂的地盘，一帮一堂火并总算有了结果，强存弱亡。
妙手空空不再像往昔一样神秘，他成了取代冷剑地位的领袖人物，在外走动时，身边总有一大群高手名宿前呼后拥。这些人中，有葛天龙葛天刚兄弟，有天地一笔，有四海游龙，有
实力空前强大，青龙帮总舵成了对付天绝谷的指挥中心，果真是黑白道豪杰归心，没有人敢前来讨野火。
可是，对付天绝谷的事，光说不练，也没派人踩探天绝谷群魔的下落。
柏大空说得好，在实力还不够强大时，不宜进取，目下可做的事，是等候陆续赶来的各路英雄共袭盛举，等有了充足的实力再与天绝谷群魔一决雌雄。
相反地，宾阳客店中冷冷清清，十二个人，旦夕提防晁凌风前来袭击。安顿在后面客房的七个人，一个个气息奄奄坐以待毙。
这天午后不久.妙手空空带了十二个人，包括了葛天龙葛天刚兄弟，神气地踏入店门，直趋三进客院。
冷剑与夜游神、电剑，三个人在院厅中品茗。
“景老哥，兄弟来促驾的，呵呵”妙手空空大笑着入厅，十二位神气的随从则在院子里等候。
三人离座迎客，表面上也笑容可掬。
“柏大侠请坐。”冷剑笑笑伸手肃客：“促驾？要在下迁出客店吗？”
“正是此意。”妙手空空得意地说：“迁到青龙帮的总舵。那地方易守难攻，不但晁小辈不敢去找死，更可作为向天绝谷结算的根本。诸位人孤势单，在客店防不胜防，太危险了。”
“很抱歉，这是道魔之争，是侠义道与天绝谷魔道的恩怨，与黑道无关，在下不会与黑道的青龙帮走在一起，更不愿拖他们下水。”冷剑一口拒绝；“想当年，血手灭绝郝老魔残害侠义道门人子弟，我景家不是受害人，荆门山庄也没遭郝老魔的毒手，景某之所以毅然仗剑主持公道，与群雄攻破天绝谷，纯粹是应侠义道朋友的请求，基于武林道义而奋不顾身全力以赴。今天，假使我景青云贪生伯死，迫于情势而与黑道人士联手，一旦面对血手天绝郝老魔，愧都愧死了，哪有脸见他与他拼死？”
“景老哥，不要拗于成见”
“不，柏大侠，一个人如果处事没有原则，把道义公理置于脑后，哪还有什么好混的？经过昨天鹦鹉洲的变故，在下感慨万端，已错不可再错。”
“景老哥之意”
“昨日鹦鹉洲之会.似乎与当年侠义门人和天绝谷的人结怨。有些相似的地方。”
“你是说”
“血手天绝为人固然凶残恶毒，但还不至于肆意滥杀无辜。起因好像是咱们一些侠义门人，攘臂而起声称除魔卫道，与天绝谷的人冲突。前后五载，双方死伤惨重，天绝谷的惨烈报复也愈来愈烈，景某与陆老哥这才不得不应朋友的促请，传侠义柬号召群雄攻天绝谷，毁了血手天绝的根基。”
“这次晁凌风的事，显然是故事重演。”夜游神陆光冷冷地说：“不管他是不是天绝谷的人，至少这期间，他与咱们侠义道朋友并没有深仇大恨，景老哥已经不介意他出现咸宁道的巧合事故，而且从逍遥仙客处，获知他根本就不算是江湖人。而咱们这些好朋友们，却打起问罪的旗号，失去理性向他袭击，似乎有人唯恐天下不乱。想当年，侠义门人子弟打起除魔卫道的旗号，向天绝谷的人寻仇，性质似乎大同小异，昆凌风不会甘心的，他的报复恐怕可怖的程度要比血手天绝更烈。”
“陆老哥何苦长他人志气，灭自己的威风？这次武昌聚会，实力比当年袭击天绝谷更强大，晁小辈”
“晁凌风的武功，兄弟敢说比血手天绝更为高明。”夜游神抢着说：“假使他一怒之下，与天绝谷联手。柏兄，你想到后果吗？”
“米粒之珠，光华有限。”妙手空空冷笑：“而且，我已经算定他是天绝谷的人.早晚要与他了断的。如果我所料不差，他如果不是血手天绝的化身，那就是血手天绝已经不在人世了，由天绝四使者漏网余孽将他捧出来，与咱们明暗中结算，你们还不明白吗？目下唯一可做的事是众志成城，先利用青龙帮稳固根基，再逼他们出来彻底了断，诸位意下如何？”
“柏老兄，你就不要多说了。”电剑严涛语气冷森：“事不可强，志不可夺；咱们对是非的看法不尽相同，对道义的价值认定有异，决不会在危急之秋，找黑道人士结盟自保。我们要在此地等血手天绝的信息，等晁凌风来报复，生死已不放在心上，祸福从不计及，你走吧！”
“陆老哥”
“咱们也算曾经共过患难，朋友一场情义仍在，所以，请不要勉强。”冷剑也下逐客令：“请转告其他的朋友，不要再来打扰，柏大侠的好意，咱们心领了，而且深感盛情，你请吧！”
妙手空空冷冷一笑，识趣地离座。
“诸位既然愿意孤军奋战，柏某不好勉强。”妙手空空的笑意不是装出来的，而是出自内心的得意狞笑：“诸位多保重。但柏某衷诚地希望，诸位前往鲶鱼套共襄盛举，景老哥仍是侠义道朋友的仁义领袖。”
“不再是了，柏大侠。”冷剑抱拳送客：“好走，不送了。”
“告辞。”
站在厅口，目送十二个神气的人，拥簇着妙手空空，消失在院口的走道。
“这是一个可怕的老狐狸。”夜游神摇头苦笑。
“他是示威来的。”电剑说：“混帐！”
“不错。”夜游神冷冷一笑：“葛天龙这十二个人，竟然不进来相见，未免做得太明显了。”
“呵呵！咱们真该跟他去的。”冷剑大笑。
“什么？”夜游神不悦地问。
“这样，可以看清他的嘴脸呀！”冷剑说：“假仁假义的人我看过很多，我真想看看这位柏大侠的嘴脸，与那些假仁假义的人有何不同。让他去做仁义领袖吧！看来是非他莫属了。”
“他不会做仁义领袖。”夜游神咬牙说：“他结交江湖各色各样的朋友，牛鬼蛇神都称兄道弟，朋友满天下，你以为他以侠义道仁义领袖为满足？哼！他要做领袖江湖的霸主，侠义道也是江湖人。”
“不要管他了。”冷剑叹口气：“咱们定下心来，收拾这烂摊子吧！我算定这两天之内，天绝使者一定会来传信的，晁凌风也必定会来。生死由命，富贵在天，咱们认命吧！尽其在我。”
青龙帮的总舵，在陈公套而非鲶鱼套，鲶鱼套有帮主龙王公冶长虹的宅院而已。
陈公套对面是反沙洲，帮内的大小船只皆停泊在该处，发出信号，片刻便可驶到。
总舵的码头，则泊有平时应用的十余艘中小型快船。
总舵已经不是黑道人进出的重地，但也不算是侠义群雄的招待站，而是江湖人聚会场。
天没黑，这里已是戒备森严，不许不明身份的人接近的禁地。
妙手空空成了这里的事实上的主宰，司令人。帮主龙王公冶长虹大权旁落，甚至已经不能随便差遣帮内重要人物办事。
总舵令主八极灵官程啸天，成为妙手空空最得力的助手，也等于是事实上的帮主，龙王只是有名无实起不了作用的帮主而已。
妙手空空到底带来了多少人，龙王也不知底细，反正人数真不少，而且陆陆续续赶来，没有一百也有八十了，有访多人都是生面孔，青龙帮两三百名江湖混混交游面广，居然不知道这些人的来历。
近江一面设有宾馆，因为贵宾通常是乘船来的。目下宾馆自然而然地，成了妙手空空三四十名死党的行馆，天一黑灯火辉煌，到处都有青龙帮的人负责警卫。二十余间华丽的客房，安顿着这些主脑人物。
三更初，宾馆酒筵刚散。有些人还不想睡，三三两两在花木扶疏的大院子里歇凉聊天，在亭子里沏茶畅谈江湖见闻以及平生的得意事。
谁也没留意，院子里的花圃旁，多出一个陌生而又不算陌生的人，穿一袭青衫，衣袂掖在腰带上，背着手，缓步走向院角的小凉亭。
亭中有四个人，分坐四方正在品茗。
“冷剑十几个人在宾阳老店等灾祸临头，真是愚不可及。”东首的人向同伴说：
“死抱住侠义招牌不放，宁死不挠，真是可怜，他们真该迁来的。”
“迁来看咱们这些人的脸色，也不好受，许兄。”西首的人说：“现在已经没有人肯听他的了，柏大侠也不可能恭请他领导群伦，他迁来做什么？”
“这才算是有担当的人。”坐在南首的人口气有点感慨：“诸位，咱们也许不该抛下他的。”
“哼！你算了吧！”东首的人嗤之以鼻：“在下就看不惯他的懦弱态度。老实说，咱们这些在刀口上玩命的人，如果真要规规矩短讲仁义，根本就不必玩命，回家安安份份奉公守法做良民，岂不平安大吉？”
“是啊！你们玩命的人，自己知道不会平安大吉，倒是有先见之明。”到达亭口的青衫客朗声说：“喂！谁知道冯堡主在什么地方？”
“心里高兴多喝了几杯，可能睡了！”南面的人信口说：“以往他在景青云身边，低声下气只有跟着起哄的份量，现在成了柏大侠的得力臂膀，言听计从，心里高兴难怪多喝了几杯。”
“高兴，他实在应该发愁才对。”青衫客信步入亭，接近东北角。
“他为何该发愁？”
“晁凌风要找他呀：“
“晁凌风独木成不了林，他一点也不愁，柏大侠保证他的安全。”
“哈哈！外行话。”青衫客大笑：“连老天爷都保不了任何人的安全。”
“少废话，你不是找他吗？”
“是呀。”
“找他有事？你是”
“我是晁凌风。”
四个人大吃一惊。跳起来。
“砰噗！”倒了两个，是东面和北面的两个，坐在青衫客晁凌风的左右，手一动就倒了。
同一瞬间，晁凌风已上了亭桌，双手左右分张，指尖及体，跳起来不及有所举动的西、南两个人，应指发僵也倒了。
出其不意淬然袭击，出手便是狠着，手到擒来，有如摧枯拉朽。
亭中有变，立即惊动了附近歇凉的人。
有人抢入亭中，晁凌风已经不见了。
四个人有两个被打昏的，两个被制了左期门穴，手法普通平常。
可是，四个人的双膝骨，都被可伯的掌力拍碎了，这辈子废定啦！碎了的膝骨，再好的仙丹妙药，也不可能把碎骨和变了形的筋复原。
晁凌风已经潜入的消息，让总舵大乱，闹了一夜，人人自危。而大乱中，首脑妙手空空却不见出面。
妙手空空出现在东湖附近的一座古宅内，身边共有十六名跟班。
跟班之中有天地一笔在内，这家伙藉酒装睡，其实早就与妙手空空悄悄到了二十里外的东湖。
古宅花木扶疏，夜间灯火全无，显得特别阴森；古宅通常就是这种鬼样子。
十七个人，排列在正厅外面黑沉沉的大院子里，一个个神色阴森冷漠，与古宅的阴森气息十分调和。
黑暗的门阶上，站着一个戴了鬼面具的黑袍人。
鬼面具没画有獠牙，黑夜中不易看得到。
“你妙手空空果然非常了不起。”黑袍人阴森的语音十分刺耳地说：“咱们每夜变更宿处，居然被阁下准确地查出来，委实令人佩服。”
“夸奖夸奖。”妙手空空语气颇为得意说；“在下的确花费无穷的精力心机。”
“这就是一帮一堂火拼的致祸根源，太极堂如期被你逐散，青龙帮就成了你得力的臂助，有大量的人手供给你布网张罗，说实话，你的武功比冷剑差，机诈阴险的枭雄才干，冷剑望尘莫及。你得到了你所希望得到的了，还来找我有何固谋？”
“希望与谷主开诚布公谈谈。”
“实力已足，羽翼已成，所以你敢要求谈谈”
“谷主别弄错了，论实力，在未获得青龙帮协助之前，柏某的实力已经超过贵谷了。”
“呵呵！你不说我也知道，别忘了我宰了你不少党羽，已经完全摸清你的底，你夸口是毫无作用的。要是不信，你可以发讯号，要你的人动手开始袭击，看他们有多少人可以平安接近这座正宅的四周。”
“你是说”
“我天绝谷的无情杀手，已经反包围了你潜伏在三方的人，你这一面十七个人，并不是最强劲的一方，我一个人就可以在片刻间，杀掉你们一半以上。相大空，你以为我的消息不比你灵通，你就大错特错了。”
“柏某是”
“想走险，但并无必胜把握，所以想谈谈。”
“就算是吧！郝谷主，你不觉得两败俱伤，是最不值得的事吗？”
“二十年前，你们毁了老夫的天绝谷；这次，你们又大举出动，老夫实在想不起有什么好谈的。直至昨天鹦鹉洲事故之后，我这个冷眼旁观的人，才完全了解你的阴谋，原来你在这里，已经暗中积极布置三年以上了，原以为你是专为对付我的，没想到料错了。”
“谷主既然知道了，所以就有谈的必要了。”
“也许。”
“只要谷主不再使用天绝令号令江湖，柏某保证双方和平相处。谷主可以重建天绝谷，江湖同道不会阻扰，谷主意下如何？”
天绝谷毁灭的前十二年，天绝令所下处，违抗的人有死无生，因此而引起侠义道的公愤，提起天绝令莫不咬牙切齿。
假使天绝谷主能放弃使用天绝令，等于是放弃号令江湖停止杀戮，江湖朋友谁又愿意多管闲事，冒万千凶险向天绝谷讨野火？
双方如果取得谅解，拍大空可就神气了。
“时机成熟，老夫会与你们谈。”天绝谷主口气软了，条件确是优厚，颇值得考虑，道：“你回去告诉冷剑景老兄，等我的消息。”
“郝谷主，景青云已经不配代表同道说话了。”妙手空空傲然地说；“柏某不才，受同道拥戴，推举柏某为全权代表，不但代表侠义道，也是江湖朋友的代言人。”
“你又在夸口了。”天绝谷主冷笑道：“这次发侠义柬，是景青云、陆光、紫霄散仙玄真三人具名的，他们说话才算数。你，哼！凭你的人再多，但是你的声望仍然差了那么一点点。好了，你们可以走了吧！”
“郝谷主”
“原则上，老夫同意你所提的条件。”天绝谷主抢着说道：而且，天绝谷是否要重建的事，老夫还没考虑到呢！后会有期”
期字余音未绝，黑色的身影已经平空消失了。
十七位自以为是功臻化境的高手，居然不曾看清天绝谷主是怎么消失的，全都大吃一惊，心中懔懔。
四方八面，远远地传来飘忽不定的连绵鬼啸声，令人闻之毛发森立，心中发虚。
“这老魔可怕。”妙手空空悚然说；“这鬼宅子里根本没有人，咱们走。”
晁凌风已经发现青龙帮的总舵里，不但没有妙手空空在内，也没有天地一笔，重要的人都不在，在的都是一些不重要的三流人物。
他回头奔返府城，十几里路片刻即到，飞越城关偷渡，三更正刚过而已。
宾阳客店静悄悄，三进院更是寂静如死。
院厅口悬了一盏灯笼，厅内也有一盏长明灯，发出朦胧幽光。
厅门是敞开的，门户洞开任人出入。
晁凌风出现在厅中，信手把长明灯挑亮些。
挪了挪插在腰带上的连鞘长剑，他冷冷一笑向外走。
厅内没有人，没有动静。
但外面的院子里，已有三个黑影站在院中心等候他。
他在两丈外止步，气氛一紧。
冷剑、夜游神、紫霄散仙，侠义柬的三位具名人，宇内五大高手的前三名，那股迫人的气势就可以令胆气不够的人变色却步。
晁凌风不受对方的气势所震撼，他自己的气势足以和对方相抗衡。
“你们摆出已强一弱的局面，委实令在下莫测高深。”晁凌风语气森冷地道：“在下刚从陈公套青龙帮的总舵来，你们那一大伙强硬派的主脑都不在，更令人诧异。在下以为他们潜伏在这附近，但附近并无任何埋伏，诸位到底在弄什么玄虚，在下深感迷惑。”
“晁小友，我这里没有什么玄虚。”冷剑沉静地说：“这次侠义同道聚集武昌，由老朽出面，意在与天绝谷郝谷主了断二十年前的恩怨。因为二十年前天绝谷正邪决战，也是由老年主持其事的。二十载恩怨，是非公道自在人心。者朽要找的人是郝谷主，与你无关。”
“你们不是指证在下是天绝谷的人吗？”
“正相反，老朽认为你只是一个适逢其会的受害人，遗憾的是，阴错阳差，彼此一直没有当面恳谈的机会。老朽承认，长江后浪催前浪，世上新人换旧人；二十年，不是一个短日子，我景青云这种老朽，已经不适宜再在江湖浮沉。对当年自己的所行所事，也有了更深一层的体会和衡量的标准，所以被同道认为是软弱派，已不适于领袖群伦，那些同道们另组强硬派是可以谅解的。”
“你要我相信你的话。”
“晁小友，你曾否给我说话的机会？就以鹦鹉洲之会来说吧！你只与几个抢着发言的人叫嚷，年轻气盛，受不了激就一口承认是天绝谷的人，你要老朽如何向你解释？事情已发生了，我不管你怎么想，反正宾阳客店留下这几个人，他们都不会与你为敌的。
当然，朋友都是我请来的，他们的行为不论好坏，我都应该负责，你要怎么办，但请明示，只要我力所能达，一定会让你满意。至于交出百毒无常锥的凶手，非常抱歉，我无能为力，委实查不出这个人的底细，我只能答应你继续查。”
“四海游龙那些人”
“老弟，你必须明白，鹦鹉洲之会以前所发生的事故，老朽道义在肩必须负责。以后，除了宾阳客店内的十二个人之外，其他的人已非老朽所能控制，与老朽无关。人各有志，正如你所说，他们已非三岁无知孩童，他们的行为该自己负责。老朽要不是守信，在这里等候天绝谷主的回音，早就离开府城回荆门山庄了。”
“好，我相信你的话。”晁凌风的气消了：“你们在这里的人”
冷剑一打手式，厅内出来了九个人。
所有的人，都没带兵刃。
“我们的目标是天绝谷主，与你无关。”领先到达的定一刀徐二庄主朗声说道：
“希望老弟台不介意往昔的误会，除非老弟真是郝谷主的人。”
“我是吗？”
“不可能。”游僧昙本大声说道：“郝谷主是一代魔中之雄，为人凶暴残忍，但从不玩弄阴谋诡计，是个有担当有气概的汉子。他敢作敢当，天不怕地不伯，决不会派你一个功臻化境的年轻小伙子瞒起身份兴风作浪，这不是他的作风。他建立威望全凭自己的实力，告诉你，天绝谷的人，即使是一个仆役，也不会隐瞒或否认自己的身份。”
“由于他是条汉子，所以老朽愿意在这里等他的回音。”冷剑加以补充道：“老朽相信他是个守信的人。人的一生，能有几个二十年？再不了断这场恩怨，也许再也没有机会了，大家都是来日不多的人啦！呵呵！如果你不嫌麻烦，我可以在黄鹤楼前江湖人注目的地方，请来许多朋友，将宇内第一高手的荣衔公开奉让。”
晁凌风傻了眼，寻仇的希望落空——
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