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元尊小说网 www.yuanzun.cc,崇祯十三年无错无删减全文免费阅读!

豫,年轻公子立即抛弃了激将法,来了正面强攻:“世子曾道,我们是为着一个共同的目标,生死与共一起奋斗的同志!同志之间一定要胸怀坦荡,光明磊落,绝不能藏着捏着!你算计我,我算计你,那只是自取灭亡之道!只有这样,我们共同的事业才能最后成功!”

    既然世子作过这么寓意高深的重要指示,吕头也只好在自己能说的范围内透露一二:

    “……来一趟荆楚不容易,来了不能白来。除了钱庄商铺,所到之处,都要留下暗桩。”

    吕三朝船舱眨眨眼,小声嘀咕着,让自己话隐没在呼呼的江风里:“舱里什么人都有,有个家伙还是人贩子!情通局将来会与他们联系,不归我们管。我们是撒种子的,只管把他们带到地方,接上当地的关系。”

    “这么说来,钱庄还有这个用处?”

    “那是!钱庄是明桩,平时不与暗桩发生横向联系,钱庄和暗桩各自与汇通总号和情通局纵向联系。一旦有事,暗号对上了,钱庄便可与暗桩接头。这是江湖上的规矩,公子不知道很正常。”

    “这么说来,本公子任重而道远?”

    “那是!就看公子的本事了!不过公子身份显贵,应该不是难事!”

    那年轻公子对着吕三长叹一声:“蜀地仅蜀藩一支,自然物以稀为贵。可你不知道,湖广藩王多如狗,人见人厌,个个喊打!光那荆州一城,便封过湘、辽、惠三王。湘王自焚绝嗣;惠王在天启七年才就藩,皈(GUI)依释教,不问世事;辽王国除,在荆州剩了一堆没人疼没人爱的散宗闲人。如今本公子远赴荆楚,连庙门开向何方尚且不知!”

    “车到山前必有路!”吕三也引用了朱平槿一句名言,作为对年轻公子牢骚的回应,“我们入城再悄悄打听,总能打听到……”

    年轻公子立即否定了吕三的提议:“既然我们代表蜀藩到荆州做生意,那就要堂堂正正摆出天家威风。再说了,要让别人家把白花花银子安心放进我家银柜,总得有些来头不是?本公子料想,那荆州城里两家藩王,惠王虽说亲贵,皇帝赏赐丰厚,可建藩不久,未能开枝散叶,所以钱财多寡反不如辽王一系。辽王一系虽说穷点,可架不住人多呀……”

    远方江上的大船小舟渐多渐密,吕三知道快到荆州码头,连忙表态:“小的谨遵上命!公子既为正使,那公子怎么说,小的就怎么办!过枝江城已半个时辰,大概荆州城也不远了。小的回舱让小的们准备起来?”经

    “去吧!”年轻公子袍袖轻挥,赶走了吕三。

    “这才是世子风格么!”年轻公子站在船头,忍不住轻声笑起来,“难道本公子堂堂一位辅国中尉,巴巴地投考蜀考,就是为了当个钱庄的掌柜?”

    十月底的江风,已经有了些刮肉刺骨的感觉。那年轻公子得意的笑声,被猛烈的江风吹散,在辽阔的楚天荆江里,稀释得无声无息。

    ……

    这位年轻的公子,名叫朱至瀚,是庆符王朱宣墩一系的远方宗室。因为祖上不是次子便是庶子,爵位层层递降,到了朱至瀚这里,已经降为爵位很低的辅国中尉(注三)。

    他家原住灌县,有俸田祖田二十亩,倒还衣食不愁。可自从他父亲十年前得了渴症(注二)以后,日子便一天天艰难起来。先是禄米越来越少,宝钞越来越多;然后田地绝收,父亲去世、老婆难产。再然后庄户闹事,他兄长为了保住自家粮仓与乱民搏斗,脑袋被锄头挖掉半边。

    所以当世子推行庄田统管后,穷困潦倒且闲来无事的朱至瀚先到肥皂局打了几天短工,然后凭着自己读了书,给庆符王爷的几个小孙子当家教。等到蜀考招考,他立即报了名。因为他敏锐地发现,朝廷的宗藩条例不准有爵之宗室报考科举,可蜀考榜文中却没有排除宗室。蜀考的结果超出了朱至瀚的最好预期。虽然他与另外三名参考宗室一样,没有进入四十六名红榜名单,但却都被世子亲自召见,然后送到了松林山接受军训。军训合格,又在政研室实习半月后,朱至瀚单独进行了五天的综合培训。出发前,世子不仅赐他绸缎银两,令其奉养母亲,还另赐了一个女官为他续弦。此行朱至瀚的公开身份,就是汇通钱庄湖广分号的大掌柜。

    大船落帆,靠上了荆州的小东门码头。码头上人头攒动,滴水的渔获一筐筐被抬上了岸,风过处留下一股浓烈的腥味。

    收税的胥吏见着一身鲜亮的朱至瀚下船,七八个玄色劲装的带刀汉子簇拥在周围,后面十几个师爷书办挎着包袱,还有苦力十余人扛着箱子,猜测可能是哪个富贵官宦家的衙内,不敢过来敲诈,于是远远闪到了一边,只对那些忙着上下货物的商家吆喝。

    朱至瀚轻轻笑了笑。俗语道,“狗眼看人低”,哪儿都是这个道理。以前见的多了,这一下船,不得不又看了一回。冬天水枯,河岸距离大堤还有数十步。他走过河岸的石板路,沿着石阶爬上了高高的大堤,一座雄伟的大城顿时清晰展现在他的眼前。

    注一:见《作品相关四明代湖广田亩数辨析》一文。

    注二:渴症,糖尿病。

    注三:以下是明代宗室的级别:

    男性:亲王(藩王)、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉。即王两级,将军与中尉各三级。亲王(藩王)又称一字王,郡王是二字王。

    女性:公主、郡主、县主。

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